class="p1">Висенте явно хотелось поскорее закончить общение с перекупщиком и убраться восвояси вместе с артефактами. Поэтому он перевел оставшуюся сумму на счет Карлуша и распорядился:

– Кирен, ты отвечаешь за самолетики, я беру мумию.

– Ага. – Биолог осторожно загрузил контейнер в сумку, стараясь не смотреть на торговца.

– Все в порядке, кэп, деньги пришли, – сообщил Карлуш. – А ваш дон Энрике – тот еще кадр! Самую выгодную цену предложил.

– Кто еще претендовал на товар? – напрягся Диаш.

– Какие-то агенты Департамента. Там был парень по фамилии Монсанто, точно помню. Он связывался со мной по интерсвязи, просил сообщить ему, если будут еще покупатели.

– Зачем Департаменту краденые артефакты? – поинтересовался Этан.

– Хороший вопрос, – протянул Кирен. – Что вы ему сказали?

– Ничего, добавил его в черный список и удалил контакт. Написал, что слишком мало предлагает, так что у меня нет времени ждать, пока надумает покупать. Эти мумии чертовски популярны.

– Монсанто, значит, – повторил Диаш. – Ладно, ребята, нам пора. Благодарю, сеньор, – кивнул он Карлушу.

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он.

Путешественники двинулись в обратный путь. Форментора предложил вернуться на повозке торговца. Диаш не возражал. Они вновь пробирались сквозь толпу паломников; Форментора уверенно уводил их прочь от храма. Этан шел позади капитана, внимательно глядя по сторонам; справа от него шагал Кирен.

Внезапно путь им преградила толпа верующих под предводительством какой-то растрепанной бабушки в пончо, она размахивала руками и громко призывала своих спутников «помолиться о Перерождении».

Этан на пару секунд замешкался, наблюдая за людьми. Форментора, капитан и Оливия успели уйти чуть вперед, а вот Кирен…

Этан заметил, как биолог бодро пробирается через площадь к лабиринту улиц Нуэво-Мадрида. Его скрыла толпа, и Этан потерял Мак-Айвера из виду.

– Капитан! – Этан окликнул Диаша. – Мак-Айвер пропал!

Диаш выругался. Форментора растерянно переводил взгляд с капитана на Оливию.

– Тут бывает… Некоторым срывает крышу, – извиняющимся тоном произнес он. – У вашего биолога, случайно, нет ментальных расстройств? Иногда это все усугубляет…

– Да господи-и-и, – раздраженно протянула Оливия. – Почему вы нас не предупредили?! Капитан, нужно разделиться и найти его!

– Этан, давай за Киреном, быстро. Оливия, мы с тобой вместе пойдем по соседней улице, он не мог далеко уйти. Форментора, отправляйтесь к повозкам и ждите нас два часа, идет? Если мы не вернемся, звоните. На связь выходим в экстренном случае, тут за использование коммуникатора можно попасть в лапы инквизиторов.

– Ясно. – Этан кивнул и сорвался с места.

Он пересек площадь и очутился в лабиринте темных неприветливых улиц, застроенных низкими домиками, сложенными из грубо отесанных камней, и деревянными срубами. Зрелище было, мягко говоря, удручающим. Вдали виднелось странное сооружение, похожее на амфитеатр или арену для корриды.

«Священная коррида. Туоро. – Этан лихорадочно соображал, куда могло занести биолога, который гораздо лучше ладил с животными, чем со своими коллегами. – Наверняка решил посмотреть, что со зверушками».

Этан побежал по направлению к арене. Он не мог понять, какого черта Кирену вообще могла прийти в голову идея отделиться от команды и отправиться на экскурсию по городу. Но, может, Форментора прав и загадочная атмосфера этого места как-то повлияла на сознание Мак-Айвера?

Этан добрался до площади перед ареной. Здесь в этот час никого не было (кажется, весь город собрался в храме на молитву). Он направился прямиком к массивным деревянным дверям, потянул на себя… и увидел двоих охранников в черных пончо. Они валялись прямо у входа, явно без сознания. В воздухе чувствовался аромат паралитического аэрозоля.

Судя по всему, кто-то пытался вломиться внутрь, а охранники были против. Интересно, кто бы это мог быть?..

У Этана не осталось сомнений, что Мак-Айвер наведался именно сюда. Этан миновал неподвижные тела стражей и двинулся вперед. Наверняка биолога понесло в отсек, где держали зверей. Этан прибавил шагу и очень скоро выбрался к загонам с туоро.

Ошибиться было невозможно – в нос ему ударил густой и очень специфический запах. В сыром коридоре находилось около тридцати отдельных загонов, забранных решетками с допотопными замками. Внутри загонов медленно бродили животные. Некоторые из них спали, другие стояли, апатично уставившись прямо перед собой. Напротив одного из отсеков стоял Кирен с лазерным резаком. Совершенно точно – он собирался выпустить туоро на волю.

– Ты какого черта творишь?!

Биолог дернулся, безумными глазами взглянул на Этана. Кирен был явно не в себе – его щеки горели, волосы растрепались, а зрачки так расширились, что почти закрыли радужку.

– Я должен их освободить, – ровным тоном произнес он. – И я никуда не уйду, пока не закончу.

– Кирен, у нас нет на это времени. Я понимаю, что тебе не плевать на страдания животных, но, если мы сейчас отсюда не уберемся, страдать будем уже мы. Инквизиция придумает что-нибудь незабываемое. – Этан постарался, чтобы голос прозвучал спокойно.

– Они издеваются над туоро со времен первых колонистов! – Кирен оттолкнул Этана и полез к замку. – Я выпущу их, и они смогут убить хотя бы десяток этих тварей…

Под «тварями» он, похоже, подразумевал иберийцев.

– Я слышу, они говорят мне, что все получится, хоть раз я сделаю что-нибудь хорошее… – пробормотал он.

Вот тут Этан всерьез перепугался. Нужно было немедленно выводить Кирена из этого места. Биолог нажал кнопку на инструменте и потянулся к замку. В этот момент Этан ударил его по руке, стараясь выбить резак.

– Нужно убираться отсюда. – Он схватил Кирена за край пончо и резко потянул.

Кирен не растерялся и толкнул Этана прямо на решетку. Тот больно ударился спиной. Находившийся внутри туоро злобно зашипел и оскалил зубы. Кирен поднял резак с земли и двинулся к Этану. Он понял, что надо действовать: Кирен собрался нейтрализовать его вместе с замком.

Этан замахнулся и ударил биолога по лицу.

– Прости, коллега, у меня нет другого выхода!

Кирен судорожно вздохнул и отпрянул. Из носа хлынула кровь, и он замер, пытаясь сфокусировать взгляд. Мак-Айвер успел отступить на пару шагов назад, и вот тогда произошло нечто совсем уж странное: из бокового коридора выскочила тень и, с силой дернув молодого человека за плечи, втащила внутрь. Этан выругался. Ему потребовалась пара секунд, чтобы очнуться от шока и рвануть следом.

Коридор заканчивался выходом в город: обшарпанная дверь была открыта настежь. За нею начинался грязный неприветливый переулок. Кругом валялся гниющий мусор, битая посуда и техника, кости животных и клочья меха. Среди свалки сновали тени, чьих очертаний Этан поначалу не смог различить.

Он сделал еще пару шагов, ошарашенно озираясь. Из подсознания возникало до дрожи знакомое чувство: кто-то наблюдал за ним из темноты. Он вспомнил, как Ноэми сжимала его руку и шептала: «Смотри». Вспомнил красноватое сияние аварийного